Guía del Cuadro eléctrico de tu Casa

Cuadro Eléctrico, el cuadro eléctrico de tu casa desempeña dos funciones vitales. En primer lugar, distribuye la energía que llega a tu casa en circuitos que proporcionan electricidad en todos los lugares donde la necesitas. Después, protege estos circuitos de las sobrecargas con automáticos que interrumpen el flujo cuando hay peligro. En este artículo examinaremos lo que hacen los paneles de distribución, además de cuándo y por qué puedes querer sustituirlos o actualizarlos.

Guía del cuadro eléctrico de tu casa

Una de las partes más cruciales del sistema eléctrico de tu casa es una en la que probablemente no piensas muy a menudo. Tanto si llamas a esa pieza, panel de fusibles, caja de fusibles, cuadro eléctrico o panel de servicio eléctrico, es una parte importante del sistema de energía eléctrica de tu casa.

Es crucial porque toda la electricidad que utiliza tu casa fluye a través de esta discreta pieza y de los automáticos que hay en su interior. Si está bien configurado, probablemente le darás muy poca importancia.

Pero si no está a la altura de las circunstancias, sus fallos pueden resultarte no sólo muy incómodos, sino incluso comprometer la seguridad de tu hogar.

En este artículo examinaremos qué es el cuadro eléctrico, cómo funciona, etc. Y veremos algunas de las razones por las que quizá quieras que un electricista cualificado revise tu panel de interruptores principales o incluso que lo sustituya o lo mejore. Empecemos por conocer los fundamentos de los cuadros eléctricos.

¿Qué es un cuadro eléctrico?

Tu panel de control es la conexión entre la red eléctrica del exterior de tu casa y el cableado del interior. Este panel de servicio principal es el punto central de distribución que garantiza que todas las tomas de corriente, los electrodomésticos, las luces, la calefacción y demás reciban la energía necesaria.

La electricidad llega a la caja de interruptores desde el exterior a través de lo que se conoce como acometida de servicio, ya sea desde líneas eléctricas soterradas o postes eléctricos. Desde allí la electricidad se dirige a los circuitos derivados que alimentan tu casa.

Otros nombres que debes conocer

El término «panel de disyuntores» proviene de los disyuntores que controlan la energía de cada uno de los circuitos derivados que salen del panel. Hay una variedad de otros nombres. Puedes encontrarlo como caja de interruptores, caja de disyuntores, panel eléctrico o panel de servicio eléctrico. Se llame como se llame, funciona igual.

Cómo funciona

Los disyuntores cumplen una importante función de seguridad al cortar la alimentación de los circuitos derivados cuando detectan una sobrecarga. Por eso es posible que hayas experimentado el disparo de un disyuntor (corte) cuando has enchufado un aparato de más en tu cocina.

Si tienes la edad suficiente o vives en una casa mucho más antigua, puede que estés familiarizado con la versión antigua de esto, la caja de fusibles. Los fusibles cumplían la misma función de proteger tus circuitos derivados de las sobrecargas, pero un fusible fundido tiene que ser sustituido para restablecer la alimentación del circuito, mientras que un disyuntor puede restablecerse simplemente accionando un interruptor.

Capacidad de la caja de interruptores

El dato más importante a tener en cuenta sobre tu cuadro eléctrico es la capacidad de amperaje. El amperaje, o los amperios, es una medida de la cantidad de electricidad utilizada. A medida que las casas han ido creciendo y utilizando más aparatos eléctricos, la capacidad de amperaje de los paneles de disyuntores de las casas ha aumentado. Ahora son habituales los paneles de disyuntores de 200 amperios, pero puedes encontrar paneles eléctricos o cajas de fusibles con potencias tan bajas como 60 amperios en casas construidas antes de mediados de la década de 1960.

¿Dónde encontraré mi caja de disyuntores principal?

Si nunca has tenido que utilizar tu panel de disyuntores, puede que te preguntes dónde se encuentra. Hay algunas ubicaciones comunes.

El garaje es un lugar común, normalmente colocado contra una pared que da al exterior, donde la electricidad llega a través de la bajada de servicio.

Si tienes una línea eléctrica enterrada, es habitual encontrar el panel de interruptores en el sótano.

Otras ubicaciones que no son tan comunes en las casas unifamiliares, pero que pueden ser más probables en una casa adosada o un dúplex, son los pasillos de la planta baja, la despensa de la cocina o un armario de servicios.

Un lugar menos habitual que puedes encontrar en algunas casas antiguas es en una pared exterior.

Un vistazo al interior de tu cuadro eléctrico

Abre la puerta de tu cuadro eléctrico y hagamos un recorrido.

Lo que no puedes ver

Cuando abres la caja, ves el panel de disyuntores principal, con una serie de interruptores. Debajo está la barra colectora caliente y una barra colectora de tierra. Los cables de alimentación y de tierra se dirigen a cada uno de los interruptores individuales que verás.

Interruptor principal

Verás un único interruptor en la parte superior del panel. Es el interruptor principal. Colócalo en la posición OFF y cortarás toda la energía de tu casa.

Interruptores de los circuitos individuales

Lo primero que verás al abrir la puerta del panel de interruptores son dos filas de interruptores numerados. Se trata de los disyuntores, cada uno de los cuales controla un solo circuito de tu casa. Los disyuntores suelen estar en posición ON, lo que permite que la energía fluya por el circuito. Si el interruptor está en OFF, no entrará corriente en el circuito.

En el interior del panel de la puerta habrá una tarjeta de papel con la información correspondiente a los números. Por ejemplo, la tarjeta puede decir «1 – Tomas de corriente de la cocina». Activa el interruptor correspondiente de ON a OFF y cortarás la alimentación de las tomas de corriente de tu cocina.

Por desgracia, no es raro que la tarjeta esté mal escrita o sea difícil de leer. Merece la pena que tú y otra persona os toméis el tiempo de examinar lo que controlan todos los interruptores y os aseguréis de que la tarjeta es precisa y legible, para saber cómo cortar la corriente a los circuitos si es necesario, por ejemplo, si vas a sustituir un enchufe o un interruptor de pared.

Interruptores unipolares y bipolares

Hay dos tipos de interruptores en tu panel.

Los disyuntores unipolares son interruptores simples, normalmente con un amperaje de 15 o 20 amperios. Son habituales en la mayoría de los circuitos domésticos de 120 voltios.
Un disyuntor bipolar es un interruptor doble (dos interruptores conectados). Estos tienen un amperaje mayor y están hechos para manejar 240 voltios. Se conectarán a dispositivos como hornos, calentadores de agua, aire acondicionado, estaciones de carga de vehículos eléctricos y otros circuitos que requieren alto voltaje.
El subpanel

En algunos casos, puedes tener un subpanel junto a la caja principal. Esto suele deberse a que se han hecho adiciones al sistema eléctrico de la casa y se ha necesitado una capacidad adicional de disyuntores, o a que tienes dependencias que quieres hacer funcionar con un sistema más aislado. Un subpanel también es habitual cuando un generador de reserva está en el circuito eléctrico de la casa.

El tamaño que necesitas

Si lees sobre los paneles de disyuntores y las actualizaciones de los paneles, es posible que veas una discusión sobre la potencia del panel de disyuntores. Las potencias más comunes que verás discutidas son de 100 o 200 amperios. Estas clasificaciones son un reflejo de la capacidad eléctrica del panel.

100 amperios

Sólo son adecuados para casas pequeñas que no utilizan la electricidad para la calefacción o el aire acondicionado central. Con un panel de 100 amperios puedes suministrar energía a las luces, los enchufes y los electrodomésticos, pero no mucho más.

De 200 amperios

Son el estándar para la mayoría de las construcciones nuevas y son adecuados para las necesidades eléctricas medias. Si tu casa es especialmente grande o requiere más electricidad, puede que tengas que cambiar a una caja de panel más grande.

250 amperios

Estas cajas de panel se utilizan para casas más grandes con grandes necesidades eléctricas, sobre todo si se utiliza la electricidad para la calefacción de la casa. Si vas a actualizar el sistema eléctrico de tu casa actual para acomodar una adición, un taller o una dependencia que requiera un subpanel, es posible que también tengas que actualizar el panel principal a un modelo de 250 amperios o más.

Señales de que tu cuadro eléctrico actual no está a la altura del trabajo
Si eres como la mayoría de la gente, habrás experimentado el disparo de un disyuntor. Es hora de desenchufar la batidora, ir a restablecer el disyuntor y seguir con la vida. Ese es un ejemplo de que tu panel de disyuntores hace su trabajo, y si sólo es un problema ocasional, no tienes nada de qué preocuparte.

Pero hay otras ocasiones en las que esto no está bien, y algunas otras señales de que tu panel de disyuntores puede estar sobrecargándose o no funcionar correctamente. Veamos algunas de ellas.

Disparo frecuente del disyuntor

El disparo ocasional de un disyuntor no debería ser motivo de alarma. Pero si uno o varios de los disyuntores de tu casa tienen que reiniciarse con regularidad, tienes un problema. En algunos casos se puede solucionar fácilmente sustituyendo el disyuntor problemático por un modelo de mayor amperaje. Pero es conveniente que consultes a un electricista para asegurarte de que es una opción viable para ti.

Todavía tienes una caja de fusibles

Si tu casa es lo suficientemente antigua como para tener todavía una caja de fusibles, ya es hora de sustituirla. No sólo los disyuntores son más seguros y fáciles de usar, sino que también será un buen momento para que un electricista cualificado realice un estudio completo de tu sistema eléctrico.

Manchas negras o zonas chamuscadas en el panel o en las tomas de corriente

Si observas esto, haz que te revisen las cosas de inmediato. Es probable que tengas un cortocircuito o un fallo en el cableado de la caja del cuadro. Los problemas eléctricos son una de las principales causas de los incendios domésticos, así que no te permitas ser una víctima.

Olor a quemado cerca del panel

Como hemos dicho antes, esto puede ser un signo de cables defectuosos o calientes en tu cuadro eléctrico. Haz que lo revisen inmediatamente.

Cableado que parece fundido

La función de los disyuntores es garantizar que el exceso de corriente no entre en los circuitos de tu casa. Si el cableado se sobrecalienta y se funde, los disyuntores no están haciendo su trabajo y los cables calientes pueden estar deteriorándose. Haz que los revisen de inmediato.

Sonidos sibilantes o superficies calientes

Un sistema eléctrico en buen estado debería funcionar de forma silenciosa y sin exceso de calor. No te demores si detectas estas señales de peligro.

Luces que parpadean o se atenúan

Son una señal de que un flujo desigual de energía está pasando por tu cuadro eléctrico. Esto puede ocurrir cuando el cableado del cuadro o algunos de los disyuntores individuales están en mal estado.

En todos estos casos, tu primer paso debe ser ponerte en contacto con electricistas cualificados y bien formados para que echen un vistazo al problema de inmediato.

¿Cuándo debes actualizar el cuadro eléctrico de tu casa?

Además de la cuestión de seguridad que supone un panel de disyuntores viejo o defectuoso, hay algunas razones de peso para actualizarlo, y la instalación de un nuevo panel de disyuntores puede solucionar algunos problemas potencialmente graves. Examinemos algunas de las razones más comunes para instalar nuevos paneles eléctricos.

Tu panel actual está anticuado o no puede gestionar tus necesidades actuales

Ya hemos hablado de este tema. Si tu casa sigue teniendo una caja de fusibles, o si ves que no puede gestionar las necesidades eléctricas de tu casa, debes actualizarla. En el caso de las cajas de fusibles, la edad por sí sola es una razón inteligente para actualizarlas.

Si ves que sobrecargas constantemente los circuitos y utilizas muchas regletas y alargadores, tu sistema necesita una actualización seria, empezando por el panel de interruptores.

Vas a añadir un generador doméstico

Añadir un generador doméstico y utilizarlo con seguridad requerirá un nuevo cableado y la adición de un subpanel a tu panel actual. Este subpanel separará la energía que llega a tu casa desde el generador de la red eléctrica, proporcionando circuitos eléctricos separados para conectar el generador y garantizando el funcionamiento seguro del generador cuando sea necesario.

La ampliación de la casa está en tus planes

¿Has decidido añadir una ampliación a tu casa? ¡Enhorabuena! Pero no olvides que, junto con el aumento de metros cuadrados, también consumirás más electricidad.

Asegúrate de que se evalúa el cuadro eléctrico existente y comprueba si tendrás que cambiar su tamaño para añadir más capacidad eléctrica o espacio para más interruptores diferenciales y para el nuevo cableado.

Vas a añadir una oficina en casa

Si has añadido una oficina en casa, es posible que hayas aumentado la demanda eléctrica de forma significativa. Es una buena idea ponerse en contacto con un electricista o contratista eléctrico para ver si necesitas sustituir o mejorar el cuadro existente.

Se está preparando una suite para los suegros

Añadir una suite a tu casa puede ser una solución maravillosa para las necesidades de tu familia. Pero si piensas añadir un sistema de calefacción y refrigeración independiente a la suite con el uso de un sistema multi-split, querrás asegurarte de que tu sistema eléctrico actual puede soportar el aumento de las necesidades de energía de éste y de cualquier otra adición eléctrica.

Actualizar a una estación de carga para vehículos eléctricos

La electricidad puede ser perfectamente el futuro del transporte. Pero necesitarás cargar ese nuevo VE, y la forma más rápida de hacerlo en casa es con el uso de un cargador de nivel 2 que utiliza un circuito de 240 voltios. Eso podría ser una gran adición al sistema eléctrico de tu casa, sobre todo si empiezas con un panel de interruptores más pequeño.

Ve siempre sobre seguro

Ser un aficionado al bricolaje puede ser muy satisfactorio. Pero es inteligente conocer tus límites. Si decides que quieres sustituir o mejorar tu cuadro eléctrico, considera muy cuidadosamente si es algo que puedes hacer tú mismo.

Los incendios y muertes por causas eléctricas en el hogar son un hecho lamentable. Si no estás completamente seguro de saber lo que estás haciendo al instalar sistemas eléctricos, es inteligente dejar el trabajo a los expertos. En el Equipo Enoch, todos nuestros técnicos están altamente capacitados, y estamos acostumbrados a aceptar proyectos que van desde pequeñas mejoras y reparaciones residenciales hasta grandes proyectos comerciales.

Si quieres evaluar el panel de interruptores de tu casa para comprobar la seguridad actual, o si quieres actualizar nuestro sistema para hacer frente a las demandas actuales o futuras, ponte en contacto con nosotros para concertar una cita. Nos pondremos en contacto rápidamente, y los presupuestos son siempre gratuitos.

Añadir un circuito tú mismo

Sé realista a la hora de trabajar en tu cuadro eléctrico. Pero si eres hábil y estás dispuesto a tomar las precauciones básicas de seguridad, puede ser un trabajo que puedes hacer tú mismo.

En primer lugar, apaga el interruptor principal del panel, luego quita los tornillos que sujetan el panel y extráelo. Dentro verás dos grandes orejas con cables negros conectados a ellas, cerca de la parte superior del panel. No los toques nunca, ya que siguen teniendo corriente.

Retira el «precinto» metálico del panel en el punto donde quieres instalar el nuevo disyuntor. Introduce el cable para el nuevo circuito. Lleva el cable hasta el lugar donde se instalará el nuevo interruptor y pela los cables a la longitud indicada en la documentación del interruptor.

Conecta los cables al nuevo interruptor y encájalo en la ubicación del panel. Vuelve a colocar la tapa del panel, vuelve a conectar la corriente y prueba el circuito.

Un pequeño panel con un gran trabajo

Tu caja de disyuntores, que pasa desapercibida, desempeña un gran papel en tu casa. Pero si te das cuenta de que la notas más que en el pasado, podría ser una señal de problemas. Si tu sistema no está a la altura de tus exigencias, o notas una actividad inusual, no dudes en ponerte en contacto con un profesional de la electricidad.

Y si estás pensando en hacer alguna reforma en tu casa que implique a tu sistema eléctrico, el primer lugar que debes revisar es el panel de interruptores. Si no tiene la capacidad necesaria, podrías tener problemas y más gastos en el futuro. Empieza por tu panel de disyuntores cuando vayas a hacer una mejora y estarás haciendo un movimiento inteligente.